La tossina botulinica (Botox) può essere utilizzata anche per trattare alcune patologie croniche!

Tutti sappiamo che il Botox è usato per trattare le rughe, ma è anche usato per trattare alcune patologie. Bloccando la trasmissione neuromuscolare, la tossina botulinica mette il muscolo a riposo e permette di alleviare o addirittura fermare un gran numero di sintomi invalidanti.

Cos'è il Botox e come funziona? 

Il Botox è il nome commerciale della tossina botulinica. È prodotto naturalmente dal batterio Clostridium botulinum e ha la proprietà di inibire la trasmissione nervosa dei muscoli impedendone la contrazione. 

Infatti, le rughe d'espressione (chiamate anche "rughe dinamiche") si formano sotto l'azione ripetuta di certi muscoli: "zampe di gallina" all'angolo degli occhi o "rughe del leone" tra le sopracciglia. 

La tossina botulinica neutralizzerà quindi l'azione dei muscoli responsabili della formazione delle rughe. La pelle non è quindi più soggetta ai vincoli meccanici normalmente prodotti dalle contrazioni muscolari. 

Fu nei primi anni 1950 che l'americano Vernon Brooks scoprì le virtù della tossina botulinica sulle contrazioni muscolari involontarie. Tuttavia, non è stato fino al 1980 che è stato usato per la prima volta negli esseri umani da un oftalmologo americano per trattare lo strabismo. 

Da allora, le indicazioni terapeutiche del Botox hanno continuato a moltiplicarsi. Oltre alla medicina estetica, questa molecola è anche utilizzata in urologia per trattare l'incontinenza e in dermatologia per combattere la sudorazione eccessiva. 

Quali patologie possono essere trattate con il Botox? 

Ipersudorazione

Le iniezioni di tossina botulinica per il trattamento dell'ipersudorazione sono considerate solo come ultima risorsa. Sono eseguite da un dermatologo. 

Dopo test specifici che evidenziano le zone interessate dall'ipersudorazione, il dermatologo inietta la tossina botulinica in vari punti. Questo fermerà la produzione di sudore interrompendo il segnale trasmesso alle ghiandole sudoripare dal cervello. 

Generalmente, le iniezioni sono efficaci per un periodo da 3 a 6 mesi. Ulteriori sessioni dovrebbero essere programmate ogni 6 mesi. Le iniezioni dovrebbero essere distanziate di almeno 3 mesi. 

Incontinenza urinaria

L'incontinenza urinaria è una condizione comune. La vescica iperattiva è la contrazione involontaria della vescica, che causa un bisogno urgente e irrefrenabile di andare in bagno. Questi impulsi spesso si traducono in perdite involontarie di urina. 

Le iniezioni di tossina botulinica sono eseguite da un urologo direttamente sulla vescica. Grazie al suo effetto paralizzante, i muscoli della vescica possono essere rilassati. 

La vescica è quindi in grado di trattenere una maggiore quantità di urina e le contrazioni involontarie del muscolo vescicale sono ridotte. 

La tossina botulinica agisce anche sui nervi sensoriali, riducendo la sensazione di urgenza. 

I risultati ottenuti con la tossina botulinica possono ridurre o addirittura eliminare la debolezza della vescica. 

Le iniezioni di botox sono tuttavia riassorbibili. Una nuova iniezione è necessaria ogni 6-9 mesi. 

Dolori neuropatici

Le iniezioni di tossina botulinica possono anche essere efficaci nel ridurre il dolore neuropatico, secondo i risultati di uno studio pubblicato sulla rivista medica The Lancet. 

Il dolore neuropatico è spesso legato a danni ai nervi dopo, per esempio, un intervento chirurgico, un trauma o a causa di una malattia neurologica. 

I ricercatori hanno condotto uno studio su tre centri in cui hanno confrontato l'effetto sul dolore neuropatico di due iniezioni sottocutanee: un placebo e la tossina botulinica. 

Le iniezioni sono state effettuate a intervalli di 3 mesi su pazienti che continuavano il loro trattamento abituale allo stesso tempo. 

Dopo 24 settimane di follow-up, i ricercatori hanno valutato il dolore dei pazienti su una scala numerica da 0 a 10. In media, il dolore dei pazienti che hanno ricevuto le iniezioni di tossina botulinica è sceso da 6,5 a 4,6 rispetto a 6,4 a 5,8 per i pazienti che hanno ricevuto il placebo. 

Inoltre, i pazienti che hanno risposto significativamente alla prima iniezione erano più sollevati dopo la seconda iniezione. 

Così, i risultati di questo studio clinico portano una vera speranza alle persone che soffrono di dolore neuropatico. In effetti, iniezioni ripetute di tossina botulinica sembrano essere efficaci per combattere questo dolore, che spesso è solo parzialmente alleviato dai trattamenti convenzionali.

Bruxismo

Il Botox è anche una soluzione per il bruxismo, una condizione molto comune. Il bruxismo è il serraggio involontario della mascella, che causa dolori. La tossina botulinica è usata per trattare questi dolori. 

Le dosi delle iniezioni sono adattate ad ogni paziente. L'otorino esegue 3 iniezioni su ogni lato del viso. Usa l'elettromiografia per iniettare il Botox nel muscolo giusto. La tossina botulinica fa effetto qualche giorno dopo le iniezioni con un effetto massimo ottenuto in 2 o qualche settimana. 

Nella maggior parte dei casi, le iniezioni devono essere ripetute ogni 4-6 mesi circa. 

Emicranie

Quando la tendenza del Botox per trattare le rughe è decollata alla fine degli anni '90, i medici cosmetici sentivano dai pazienti che erano meno colpiti dalle emicranie dopo le iniezioni. 

I ricercatori hanno cominciato rapidamente a interessarsi all'attività antidolorifica della tossina botulinica. 

Dal 2008, l'ospedale universitario di Limoges utilizza la tossina botulinica per aiutare i pazienti affetti da emicrania e resistenti ai trattamenti esistenti. Quando viene iniettata sotto la pelle (sopra le sopracciglia, le tempie e le cervicali), il Botox rilassa gradualmente i muscoli, dando così sollievo all'emicrania. 

Nonostante il suo utilizzo all'ospedale universitario di Limoges, la tossina botulinica non ha ancora un'autorizzazione di commercializzazione per trattare l'emicrania. Gli studi sulla sua efficacia rimangono divisi. 

Per togliere il dubbio, i ricercatori dell'ospedale universitario di Amiens-Picardie hanno esaminato 17 studi sull'argomento. 

In questi 17 studi, sono stati coinvolti 3646 pazienti (86% donne e 43% uomini). Questi pazienti avevano emicranie croniche (più di 15 attacchi al mese). 

I pazienti hanno ricevuto iniezioni di tossina botulinica nei muscoli della testa e del collo o iniezioni di placebo. Da 15 a 20 iniezioni sono state fatte una volta al trimestre. 

Dopo 3 mesi di trattamento, i risultati di questi studi mostrano che: 

• Le crisi sono state ridotte del 60% nelle persone che hanno ricevuto iniezioni di tossina botulinica (rispetto a quelle che hanno ricevuto il placebo), 
• Gli effetti collaterali previsti rimangono bassi (visione doppia, dolore al collo, debolezza muscolare...), 
• I pazienti hanno sperimentato un miglioramento della loro qualità di vita attraverso una riduzione del dolore, dell'ansia e dei sintomi depressivi. 

I risultati di questi studi clinici probabilmente rafforzeranno l'uso della tossina botulinica come opzione di trattamento per i pazienti con emicranie croniche. 

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