Convivere con un disturbo bipolare

Qual è la differenza tra i cambiamenti di umore "normali" e il disturbo bipolare? 

Secondo il dottor David Gourion, psichiatra, i "normali" cambiamenti di umore non avranno un impatto funzionale sulla vita di una persona. Si tratta quindi di osservare se questi cambiamenti d'umore impediscono alla persona di lavorare o di occuparsi della sua famiglia, se impediscono alla persona di "funzionare".

Chi può diagnosticare il disturbo bipolare?

Questa è una diagnosi molto difficile perché non ci sono marcatori biologici. Il periodo tra il primo episodio e la diagnosi è in media di 10 anni. Tuttavia, ci sono "indizi": una depressione che inizia molto presto prima dei 20 anni, depressioni che iniziano molto rapidamente e si fermano molto rapidamente, una scarsa risposta agli antidepressivi, una stagionalità molto forte del disturbo... Secondo il dottor David Gourion, psichiatra, è un problema molto complesso perché non si dovrebbe sottodiagnosticare le persone con disturbo bipolare trattandole con antidepressivi, ma non si dovrebbe nemmeno sovradiagnosticare prescrivendo trattamenti che regolano l'umore a persone che non ne hanno bisogno. Un medico di medicina generale può ovviamente fare questa diagnosi, ma i pazienti spesso si rivolgono a uno psichiatra.

Un episodio non può "favorire" la diagnosi?

Generalmente, i pazienti bipolari non diagnosticati consultano durante gli stati depressivi. Sono prescritti antidepressivi per loro. Tuttavia, si tratta di falsi amici perché allevieranno a breve termine ma aggraveranno lo stato a lungo termine innescando una crisi maniacale o euforica. Il problema è che questi episodi sono generalmente molto ben vissuti dal paziente, per cui è raro che torni a consultare in questo momento. Si tratta quindi di un circolo vizioso. Spesso sono i cari che vedono qualcosa. 

Come è vissuta una fase maniacale?

Nei pazienti bipolari di tipo I, è sinonima di sensazione di strapotere e di distacco dalla realtà. Il paziente pensa di essere capace di tutto, moltiplica i progetti con una fervida immaginazione e non dorme quasi per niente. Tutta questa inquietudine crolla all'improvviso, portando a un episodio di depressione. Nei pazienti bipolari di tipo II, le fasi sono meno intense. Si chiamano fasi "ipomaniacali", sono di durata più breve e non scollegano completamente la persona dalla realtà. Il paziente è anche in una forma di onnipotenza, vuole controllare la situazione. Ha la certezza di detenere la verità e di avere epifanie grandiose di pensiero e di intelligenza. Queste crisi più "discrete" sono però più delicate da rilevare e possono quindi avere un impatto drammatico sulla vita del paziente. Una persona che si abbandona allo shopping sconsiderato o a un comportamento disinibito la sera può essere "scusata" dall'entourage fino a "una volta di troppo".

Quali sono i possibili trattamenti?

È fondamentale essere curati perché il 20% dei pazienti bipolari non trattati si suicida. Il litio rimane il trattamento di riferimento con il 70% dei pazienti che rispondono bene. Rimane il 30% che non sono risponditori o risponditori parziali e per i quali sono state sviluppate strategie di terapia combinata. Esiste quindi oggi un arsenale terapeutico che si è notevolmente arricchito di molecole antiepilettici e di antipsicotici atipici. Ma la combinazione giusta può richiedere tempo per essere trovata. La psico-educazione del paziente e del suo entourage è essenziale, così come i diversi tipi di psicoterapia.

Quali segni possono indicare la comparsa di un episodio? 

I disturbi del sonno sono un indicatore molto sensibile perché spesso si tratta del primo sintomo di un episodio. E sono anche un fattore scatenante. I pazienti che lavorano tutta la notte o fanno nottata per motivi professionali o personali, a volte scatenano un episodio. È quindi essenziale stabilire un modello di sonno regolare nel rispetto di uno stile di vita sano. Esercizi di meditazione o sofrologia possono aiutare. D'altra parte, l'alcol e la cannabis dovrebbero essere evitati.

Il disturbo bipolare è ereditario? 

In effetti, c'è una componente genetica. E di solito c'è una storia di bipolarità o di disturbi dell'umore nei parenti. Anche i tentativi di suicidio sono un indicatore. Per quanto riguarda i figli di un paziente bipolare, essi rischiano dal 5 al 10% di essere bipolari. Si consiglia quindi di rimanere vigili per individuare eventuali segnali. Ma questi bambini hanno anche il 90-95% di non avere assolutamente nulla, precisa il dottor Gourion. 

Come posso trovare sostegno su Carenity?

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